Os aços inoxidáveis são ligas de ferro com um mínimo de 10,5% de cromo. Consta na história que o inox, termo genérico para o material, foi descoberto em 1912 por Harry Brearley, na Inglaterra.
Operário de uma produtora de aço desde os 12 anos, tornou-se especialista na análise do aço e de sua produção. Ele começou a investigar, a pedido de fabricantes de armas, uma liga metálica que tivesse maior resistência ao desgaste dos canos das armas de fogo, em decorrência da explosão interna dos gases liberados no disparo.
A partir de misturas feitas por Brearley durante sua pesquisa, ele percebeu que uma liga metálica não suportava o desgaste, mas era resistente à corrosão. A nova descoberta começou a ser usada para a produção de talheres, que se corroíam com facilidade por causa dos ácidos presentes nos alimentos.
A utilização do aço inox na indústria intensificou-se na década de 50, chegando a 32 bilhões de toneladas na produção mundial. O grande segredo do inox é a criação de uma camada isenta de porosidade e extremamente lisa, que impede o contato do ferro com o oxigênio, impedindo, portanto, a oxidação – comum em outros materiais.
No Brasil
No Brasil, o aço inox chegou em 1944 com a empresa Acesita – Companhia Aços Especiais de Itabira, em Minas Gerais, a primeira e, até hoje, única fábrica de aço inox da América Latina.
Em 2013, alcançou no País o consumo de 398 mil toneladas, segundo informa a Associação Brasileira de Aço Inoxidável (Abinox). Foi o ápice de consumo em terras tupiniquins. No ano passado, o fechou em 304 toneladas.
Já a produção, teve maior número em 2004 com 460 toneladas. Em 2016, fechou com 378 toneladas, maior desde 2008.
Veja os produtos em aço inox fabricados pela Projinox
Algumas vantagens do aço inox:
• Alta resistência à corrosão
• Facilidade de limpeza
• Baixa rugosidade superficial
• Aparência higiênica
• Resistência a altas temperaturas
• Resistência a temperaturas criogênicas (abaixo de 0 °C)
• Resistência às variações bruscas de temperatura
• Acabamentos superficiais e formas variadas
• Forte apelo visual (modernidade, leveza e prestígio)
• Relação custo/benefício favorável
• Baixo custo de manutenção
• Material reciclável
Tipos de aço inox:
Austenítico (resistente à corrosão) 301, 304, 304L, 306, 306L e 316
Ferrítico (resistente à corrosão, mais barato por não conter níquel) 430, 409 e 410S
Martensítico (dureza elevada, menor resistência à corrosão) 420
